Valencias högsta domstol har upphävt delar av Orihuelas kommunfullmäktiges budget för 2024 efter en rättslig prövning från partiet Ciudadanos.
Beslutet påverkar finansiering som avsätts för kommunal personals löner och extra utbetalningar som görs till vissa anställda i enlighet med deras arbetsuppgifter och arbetsvillkor.
Ciudadanos talesperson José Aix hävdar att PP-Vox-rådet budgeterade upp till 3.7 miljoner euro mer än vad som är lagligt tillåtet. Detta inkluderade påstås ha inkluderat 1.4 miljoner euro i löneutgifter och 2.3 miljoner euro i särskilda personalersättningar.
Ciudadanos ifrågasatte budgeten kort efter att den godkänts 2024. Partiet hade tidigare varnat för att de föreslagna utgifterna överskred de lagliga gränserna men hävdade att deras invändningar ignorerades av regeringspartierna.
Domstolen har nu delvis bifallit överklagandet och ogiltigförklarat de berörda avsnitten i budgeten. Domen kan dock få liten omedelbar praktisk effekt eftersom budgetåret 2024 redan har avslutats och pengarna redan kan ha använts.
Ciudadanos kommer nu att kräva en detaljerad granskning för att fastställa hur mycket som faktiskt betalats ut genom de omtvistade budgetposterna. Aix sa att om hela beloppet användes olagligt, bör PP- och Vox-fullmäktigeledamöterna som godkände budgeten hållas ekonomiskt ansvariga och skyldiga att ersätta fullmäktige.
Oppositionspartiet överväger också ytterligare rättsliga åtgärder, även om de erkänner att det är omöjligt att upphäva en budget som redan är fullt genomförd.
Aix sa att beslutet visade en allvarlig brist på omsorg i förberedelserna och hanteringen av kommunens ekonomi. Han krävde också att den kommunfullmäktigeledamot som ansvarar för ekonomi, en position som innehas av Orihuelas borgmästare Pepe Vegara, skulle avgå.
Ciudadanos hävdar att liknande problem har uppstått i senare kommunala budgetar och säger att man kommer att undersöka om ytterligare utmaningar är nödvändiga.
Det är ännu inte klart om Orihuelas kommunfullmäktige kommer att överklaga domen till Spaniens högsta domstol. PP-Vox-regeringen har ännu inte bekräftat om någon av de omtvistade utgiftsramarna överskreds när 2024 års budget genomfördes.
