Torrevieja har permanent stängt av den återstående delen av Avenida de la Libertad för vanlig trafik som en del av att göra hamnområdet gågator, vilket omedelbart orsakar trafikstockningar i stadskärnan.
Vägen, som tidigare förband hamnen med Calle Ramón y Cajal, kommer nu att begränsas till utryckningsfordon och godkända leveransfordon. Trafik som anländer från María Parodi, Azorín och Avenida Faleria måste istället lämna hamnen via Rambla Juan Mateo.
Inom några minuter efter måndagens stängning sträckte sig köerna från Plaza Capdepont till korsningen Rambla Juan Mateo och Calle Ramón Gallud, vilket även påverkade Calle Pedro Lorca. Trängseln intensifierades av leveransfordon, dubbelparkering och den tunga trafiken i mitten av augusti.
Stängningen har förnyat kritiken mot kommunfullmäktiges hantering av ombyggnaden av vattnet, som kostar 40 miljoner euro. Borgmästare Eduardo Dolón föreslog ursprungligen att trafiken i centrum skulle begravas under jord, men den beräknade kostnaden på 165 miljoner euro ledde till att förslaget övergavs. Mindre ambitiösa planer på att öka vägkapaciteten genom att ta bort parkeringsplatser och utomhusterrasser har också uteblivit.
Även om det privata Paseo del Mar-projektet, dess underjordiska parkeringsgarage och interna tillfartsväg har öppnats, är de utlovade kommunala förbättringarna av omgivande vägar fortfarande ofullständiga. En tillfällig rondell i hamnen har redan visat sig vara för liten, medan en ny enkelfilig sträckning har delat Plaza Capdepont i två delar.
María Parodi och Rambla Juan Mateo är nu de viktigaste vägarna in och ut ur området, trots att parkerings- och restaurangterrasser fortsätter att minska sin kapacitet. Planerade park-and-ride-anläggningar är också ofärdiga, medan närliggande busshållplatser tillfälligt har flyttats.
Kommunfullmäktige har presenterat stängningen som ytterligare ett steg mot att slutföra den försenade ombyggnaden av hamnen. Tidsfristen för att färdigställa gågatan, som kommer att rymma det återvändande nöjesfältet, har förlängts till den 10 september, även om tjänstemän säger att attraktionerna kan komma att öppna innan byggnationen formellt är avslutad.
