Costa Blancas underhållningssamhälle sörjer bortgången av den mycket älskade komikern Jimmy Cricket, en kär vän till den bortgångne Orihuela Costa-underhållaren och välgörenhetsförkämpen Stevie Spit.
Jimmy, vars riktiga namn var James Mulgrew, dog vid 80 års ålder efter en kort tids sjukdom. Hans död sätter punkt för en extraordinär underhållningskarriär som sträckte sig över mer än ett halvt sekel – en karriär byggd på skratt, vänlighet och en bestående förmåga att få människor i alla generationer att le.
För publiken i Orihuela Costa var Jimmy dock långt mer än ett välbekant ansikte från brittisk tv. Genom sina många framträdanden i området och sin nära vänskap med Stevie Spit blev han en adopterad medlem av Costa Blancas underhållningsfamilj.
Paret delade en genuin vänskap, en naturlig relation och framför allt en djup tillgivenhet för att underhålla människor. När Jimmy uppträdde på The Emerald Isle i La Florida var Stevie ofta där för att välkomna honom, konferera kvällen och hjälpa till att skapa den varma, intima atmosfär som deras shower blev kända för.
De var väldigt olika artister, men den kontrasten var en del av deras dragningskraft. Jimmy bidrog med sin underbart milda humor, berömda slagord och karaktäristiska gummistövlar, medan Stevie bidrog med sin storslagna personlighet, skarpa kvickhet och omisskännliga scennärvaro.
Tillsammans gav de publiken kvällar fyllda av skratt, tillgivenhet och en känsla av gemenskap.
En minnesvärd show på Emerald Isle med Jimmy, Stevie och sångerskan Kylie Burgazzi var helt slutsåld, med en väntelista upprättad ifall avbokningar skulle ske. Gensvaret var sådant att Jimmy omedelbart blev inbjuden att återvända. Hans officiella webbplats beskrev Stevie som kvällens värd och dokumenterade det fantastiska mottagandet som artisterna fick. Jimmy Crickets Costa Blanca-arkiv återspeglar styrkan i den kopplingen.
Jimmy återvände till Orihuela Costa upprepade gånger, och Stevie var stolt marknadsförare och värd för hans framträdanden. I februari 2023 kom Jimmy tillbaka till The Emerald Isle för att fira 50 år i showbusiness, och uppträdde återigen tillsammans med sin "gode vän Stevie Spit BEM". Ledaren rapporterade om återföreningen, vilket visade att deras inte bara var ett professionellt partnerskap utan en bestående vänskap.
Med Stevies bortgång fortfarande djupt känd i Orihuela Costa, representerar Jimmys död förlusten av ännu en underhållare som förstod vikten av skratt, generositet och att föra samman samhällen.
Jimmy föddes i Cookstown, County Tyrone, och blev en av Storbritanniens mest igenkännbara familjekomiker. Hans berömda rop "Kom hit!" – vanligtvis följt av "Och det finns mer!" – blev känt för miljontals människor.
Hans visuella kännetecken var lika oförglömliga: aftonrocken, de förkortade byxorna, den distinkta hatten och wellingtonstövlarna markerade till vänster och höger men avsiktligt burna på fel fötter.
Jimmys komedi var varm, ren och inkluderande. Han behövde inte grymhet eller kontroverser för att framkalla skratt. Hans humor kom från ordlek, irländsk logik, observationer om vardagslivet och berättelser som involverade hans ofta omtalade "Mammy".
Efter att ha etablerat sig i Storbritanniens klubbar och semesterläger nådde Jimmy en nationell publik via tv. Han var frontman i fyra säsonger av ITV-programmet. Och det finns mer och presenterade sin egen BBC Radio 2-serie, Jimmys cricketlagHan medverkade också på Den gamla goda tiden, Bullseye och flera kungliga varietéföreställningar.
1987 blev han överraskad av Eamonn Andrews för Detta är ditt liv, ett erkännande av hans prestationer och popularitet inom brittisk underhållning.
Trots den nationella framgången förlorade Jimmy aldrig förmågan att personligen få kontakt med publiken på mindre arenor. Den egenskapen gjorde honom särskilt populär på Costa Blanca, där hans framträdanden ofta kändes mer som återföreningar bland vänner än formella framträdanden.
Hans familj sa att han tillbringade sina sista dagar omgiven av "familj, kärlek, skratt och sånger". De mindes honom som en hängiven make till May i 52 år, en underbar far till fyra barn och en förtjusande rolig farfar till fyra barnbarn.
De beskrev honom också som en ”glädjekälla” som fortsatte att skämta med NHS-personal och sin familj ända till slutet.
Jimmy var en man med djup kristen tro och hade utnämnts till riddare av Gregorius den stores orden – allmänt känd som påvlig riddare – som ett erkännande för sitt välgörenhetsarbete.
Hans familj övervägde att avsluta tillkännagivandet med att säga att det inte skulle bli mer, men det skulle inte ha återspeglat Jimmys tro eller okuvliga optimism. Han trodde att döden inte var slutet och såg fram emot evigheten.
För de som såg Jimmy och Stevie dela en scen på Costa Blanca är det trösterikt att föreställa sig två gamla vänner återförenade – de utbytte historier, skämtade och förberedde sig för ytterligare en show.
Orihuela Costa har förlorat ännu en kär vän, brittisk underhållning har förlorat en av sina mildaste komiker, och världen har blivit lite mindre fånig.
Men i Jimmy Crickets anda är detta kanske inte den slutgiltiga ridån trots allt.
Och det finns mer.
FAMILJEFÖRKLARING
I ett uttalande sa hans familj: ”Vår älskade Jimmy gick bort i morse efter en kort tids sjukdom. Han tillbringade sina sista dagar omgiven av sin familj, kärlek, skratt och sånger.”
"Jimmy gav så mycket skratt och glädje till otaliga publiker under sin karriär genom åren. Vare sig det var på scen, film eller radio, eller om du träffade honom personligen. Men det var ingenting jämfört med den lycka han gav sin familj. En hängiven make till May i femtiotvå år."
"En underbar pappa till sina fyra barn och en väldigt tokig farfar till sina fyra barnbarn. Han var vår största förkämpe och älskade oss alla högt. Han älskade också människor och han älskade verkligen att vara ståuppkomiker. Vilket liv han levde."
”Han var för alltid vår clown och skämtade till den fantastiska NHS-personalen och till oss alla, ända till slutet. Hans mod, värdighet och positivitet genom allt han utstod var inspirerande. En kraft för glädje, vi är alla väldigt ledsna över att världen är en mycket mindre fånig plats idag. Vi tänkte avsluta med att använda hans berömda slagord och säga: 'Det finns inget mer'.”
”Men Jimmy var en man med stor tro och en påvlig riddare i den katolska kyrkan. Han trodde att döden inte är slutet och såg fram emot evigheten, så egentligen… Och det finns mer.”
Bilder Helen Atkinson
