Debattartikel av Tomas Moreno
Mer än tre år in i PP-Vox-administrationen har invånarna rätt att ställa en enkel fråga: varför är sophämtningen och gatustädningen i Orihuela Costa fortfarande så förfärligt dålig?
Frågan är ännu mer berättigad eftersom hushållen sedan förra året har betalat ungefär tre gånger så mycket i sophämtningsavgifter. Invånarna bidrar betydligt mer, men det har inte skett någon motsvarande förbättring av den service de får.
Många gator är i nedslående skick. Vägar och trottoarer är täckta av skräp, ogräs, palmblad och skräp. Containrarna är förfallna eller överfulla, medan asfalten runt dem är svartfärgad eftersom varken soptunnor eller deras omgivningar tvättas regelbundet.
Övergivna möbler, hushållsartiklar och trädgårdsavfall kan ligga kvar på gatorna i dagar. I vissa områden är det övergripande intrycket snarare ett av försummelse än av ett välskött europeiskt kustsamhälle.
Orihuela Costas invånare borde inte behöva leva så här.
En tjänst som saknar resurser
Avfallsinsamling och gatustädning har sedan 2012 hanterats direkt av den kommunala avdelningen för gatustädning och fast tätbebyggelseavfall. Personal, fordon, maskiner, containrar och andra resurser måste därför tillhandahållas och finansieras genom den kommunala budgeten.
Efterföljande administrationer, inklusive den nuvarande regeringen, har offentligt erkänt att tjänsten är otillräcklig eftersom den saknar tillräckliga resurser. Att erkänna problemet ersätter dock inte en lösning.
Dagliga insamlingsvägar är inte alltid kompletta, särskilt inte på helgerna, vilket gör att containrar svämmar över. Kommersiellt avfall kontrolleras inte ordentligt, medan mer än 1 000 containrar enligt uppgift behövs för att ersätta de föråldrade och förfallna enheter som för närvarande används längs kusten.
Behållarna och deras omgivning tvättas sällan. Lakvatten som spills ut av insamlingsfordonen tränger in i vägytan, vilket orsakar dålig lukt och ohygieniska förhållanden.
Gatsopning, vare sig manuell eller mekanisk, verkar inte följa ett effektivt schema. Inte heller gatutvättning. Ogräs har tillåtits att ta över trottoarer och vägkanter i många bostadsområden, medan högtryckstvätt och skurning av trottoarer är nästan obefintliga, inte ens i livliga fritids- och kommersiella områden.
Vägar för insamling av beskärningsavfall, möbler och oönskade hushållsartiklar är lika opålitliga. Samtidigt gör otillräcklig efterlevnad av olaglig dumpning att problemet fortsätter.
Inte ens den permanenta återvinningscentralen har ännu öppnat, trots att konsortiet enligt uppgift har varit redo att lansera den i mer än två år.
Vad krävs för en effektiv tjänst?
Att tillhandahålla en acceptabel avfalls- och gatustädningstjänst är inte en omöjlig uppgift, men det kräver flera viktiga element.
För det första måste kvalificerade yrkesmän ansvara för att hantera verksamheten. För det andra måste det finnas en realistisk planering anpassad till Orihuela Costas särskilda behov, inklusive dess spridda urbaniseringar och enorma säsongsbetonade befolkningsökning.
Den planeringen måste sedan övervakas och verkställas.
Tjänsten behöver också tillräckligt med välutbildade anställda för att utföra arbetet, tillsammans med en modern flotta av insamlingsfordon, ersättningscontainrar, mekaniska sopmaskiner, högtryckstvättar, skurmaskiner för gatumark, lövblåsare och annan viktig utrustning.
Orihuela Costa lider för närvarande av brister inom alla dessa områden. Resultatet syns på våra gator varje dag.
Vad hände med kommunbolaget?
Sedan den nuvarande administrationen tillträdde i juni 2023 har den arbetat för att överföra tjänsten till ett helägt kommunalt bolag.
Företaget som skapats för detta ändamål, SGM, har enligt uppgift fått nästan 2 miljoner euro från Orihuelas kommunfullmäktige. Ändå har de ännu inte börjat driva tjänsten.
Att skapa ett kommunalt bolag på pappret är en sak. Att förse det med kvalificerade chefer, tekniker, anställda, fordon, maskiner, containrar och en effektiv driftsstruktur är en helt annan.
Regeringen har valt en extremt ambitiös modell utan att visa att rådet besitter den professionella expertis eller organisatoriska kapacitet som krävs för att få den att fungera.
Samtidigt fortsätter invånarna att betala för en tjänst som fortfarande är grovt otillräcklig.
Andra alternativ fanns tillgängliga
Direkt förvaltning genom ett helt kommunalt bolag var inte den enda möjligheten.
Ett alternativ hade varit ett blandkapitalbolag där en privat partner kunde inneha upp till 49 procent av kapitalet. Den partnern kunde ha bidragit inte bara med finansiering utan också med den specialistkunskap som krävs för att organisera och hantera en så komplex verksamhet.
Detta var den modell som rekommenderades i en rapport som kommunfullmäktige beställde av konsultföretaget Garrigues i april 2020.
Enligt min mening hade ett blandat företag varit en betydligt mer realistisk lösning. En privat partner med lämplig erfarenhet skulle kunna tillhandahålla just det som Orihuela kommunfullmäktige verkar sakna: ytterligare resurser, teknisk expertis och förmågan att planera, organisera och övervaka tjänsten effektivt.
Ett annat alternativ hade varit att lägga ut hela verksamheten på offentlig upphandling.
Enligt detta arrangemang skulle ett specialiserat privat företag få en årlig betalning för att tillhandahålla de fordon, containrar, maskiner, tekniker, anställda och den operativa planering som krävs för att leverera tjänsten.
Detta är knappast en revolutionerande idé. Det är den modell som används av de flesta spanska kommuner i vårt område, med Guardamar del Segura som ett anmärkningsvärt undantag.
Varför avvisade då Orihuelas regering vad som verkar vara den mest praktiska och mest använda lösningen?
Invånarna förtjänar ett svar
Mer än tre år efter att försöket att överföra tjänsten till SGM inleddes har regeringen fortfarande inte lyckats. Sophämtning och gatustädning ligger därför fortfarande under direkt kontroll av kommunen, som fortsätter att drivas med otillräckliga resurser och ännu sämre planering.
Konsekvenserna är omöjliga att ignorera: överfulla behållare, smutsiga trottoarer, övergivna möbler, okontrollerat trädgårdsavfall, obehagliga lukter och gator som varken får den städning eller det underhåll som invånarna har all rätt att förvänta sig.
Detta misslyckande är särskilt oacceptabelt när hushållen debiteras så mycket mer för tjänsten.
Orihuela Costa behöver inga ytterligare löften, ursäkter eller tillkännagivanden om planer som aldrig blir verklighet. De behöver rena gator, pålitliga insamlingar, moderna containrar, effektiv tillsyn och korrekt verkställande av olaglig dumpning.
Invånarna börjar förståeligt nog tappa tålamodet. Missnöjet växer, och allt fler ser nu den politiska och administrativa separationen av Orihuela Costa från Orihuela som den enda långsiktiga lösningen.
Oavsett om man stöder segregation eller inte, bör kommunen inse vad som driver den känslan: åratal av försummelse, upprepade misslyckanden och det fortsatta intrycket att kusten betalar mer medan den får mindre.
Frågan är inte längre om det nuvarande systemet misslyckas. Bevisen ligger uppstaplade runt containrarna och utspridda över våra gator.
Den verkliga frågan är hur länge invånarna kommer att förväntas tolerera det.
