Orihuelas kommunfullmäktige har inkluderat en samling försummade arkeologiska lämningar i Punta Prima i sin reviderade katalog över skyddade kulturarv, sju år efter att planer utarbetades för deras restaurering och offentliga visning.
Den historiska platsen, som gränsar mellan Orihuela och Torrevieja, innehåller resterna av en karabinerosbaracker från 19-talet, ett skyddsrum från inbördeskriget och ett luftvärnsbatteri. Den södra delen ligger inom Orihuela, medan den norra delen tillhör Torrevieja.
Lämningarna har nu utsetts till lokalt relevanta tillgångar som en del av Orihuelas granskning av sin katalog över skyddade kulturarv. Utnämningen kommer att reglera vilka aktiviteter och utvecklingar som kan tillåtas runt platsen.
Förslaget utarbetades av ARN Arquitectos, företaget som tilldelades kontraktet på cirka 150 000 euro för att uppdatera katalogen. Företaget tog också fram ett preliminärt restaureringsprojekt i januari 2019, efter arkeologiska utgrävningar som utfördes under juni och juli 2018.
Dessa undersökningar beställdes av byggherren som planerar bostadskomplexet Posidonia. Torreviejas kommunfullmäktige beviljade tillstånd för flera flerbostadshus på villkor att de arkeologiska lämningarna bevarades, restaurerades och gjordes tillgängliga. En av de fem byggnaderna ritades direkt ovanför skyddsrummet, vilket innesluter den underjordiska strukturen i dess grund.
En gemensam kommission med deltagande av kommunerna Orihuela och Torrevieja inrättades, medan restaureringsförslaget lämnades in till Valencias regionala kulturministerium och den provinsiella kustmyndigheten. Avsikten var att kulturarvsarbetet skulle slutföras parallellt med bostadsutvecklingen.
Restaureringen blev dock aldrig av. Sju år senare uppfördes lyxkomplexet, som omfattade hundratals bostäder och stora anlagda områden. Det har nu varit bebott sedan 2024, medan den angränsande arkeologiska platsen fortsätter att förfalla.
Det finns ingen informationstavla som förklarar dess historia. Det enda synliga skyddet är ett stängsel runt en av skyddsrummets två ingångar. En föreslagen strandpromenad som förbinder Torreviejas urbanisering Rocío del Mar med Punta Primas strandpromenad i Orihuela byggdes inte heller.
Före byggnationen kunde det välbevarade skyddet nås genom att gå ner för mer än 30 trappsteg till ett djup av sex meter. Det sträckte sig 43 meter mellan sina två ingångar, med en central passage som var 1.95 meter hög. Arkeologer framställde också en tredimensionell modell av den 30 kvadratmeter stora strukturen.
De som granskar Orihuelas kulturarvskatalog anser att alla framtida ingrepp måste godkännas gemensamt av båda kommunerna så att lämningarna kan restaureras som en enda historisk plats.
Barackerna byggdes åtminstone år 1881 för att bekämpa smuggling och ge säkerhet längs en isolerad kuststräcka. Den bestod av två rektangulära byggnader. Den större revs mellan slutet av 1950-talet och början av 1960-talet, medan mycket av golvet togs bort. Den mindre byggnaden överlevde i bättre skick eftersom den hade förblivit nedgrävd.
Platsen innehåller också två cisterner kopplade till sedimentbrunnar. Muntliga berättelser tyder på att det fanns tvättbassänger av sandsten som mynnade ut i havet, där kvinnor från närliggande byar tvättade kläder åt officerarna och städade barackerna. Häststall kan också ha funnits.
Forskning av historikerna Eduardo López och Juan Antonio Pujol dokumenterar de svåra och ibland farliga livet för de karabinärer som var stationerade där. Förutom att konfrontera smugglare och upprätthålla ordningen utförde officerare sjöräddningar. År 1868 assisterade de nio sjömän och kaptenen på en preussisk brigg som gick på grund nära Punta Prima.
Byggandet av kustbatteriet började strax efter 1928 för att försvara Cartagenas marinbas. Bland de bevarade byggnaderna finns möjliga vaktbyggnader och fyra cirkulära ställningar som tros ha inrymt Vickers-kanoner.
Även om den till synes var inaktiv under inbördeskriget, varnade batterichefen Torreviejas borgmästare 1937 att ljus synliga från havet kunde avslöja dess position för fiendens fartyg.
Trots denna rika historia är lämningarna i stort sett okända och står inför fortsatt förfall på grund av intensiv kustutveckling. Att de inkluderats i Orihuelas katalog ger förnyat hopp om att det länge utlovade bevaringsprojektet äntligen kan fortsätta.
