Himmelsbeskådare över hela Spanien kan se fram emot en imponerande månuppvisning på onsdag när juli månads fullmåne – traditionellt känd som Buckmånen – lyser upp sommarhimlen.
Månen når officiellt sin fullaste fas onsdagen den 29 juli, ungefär klockan 4.35 spansk fastlandstid. Eftersom detta sker under dagtid är den bästa möjligheten att se den efter solnedgången, när den stiger över den östra horisonten.
Månen kan initialt verka ovanligt stor och anta en slående orange eller gyllene färg. Detta orsakas av dess låga position på himlen, där dess ljus färdas genom ett större djup i jordens atmosfär. Den kommer gradvis att bli blekare allt eftersom den stiger.
Ingen specialutrustning kommer att krävas, även om observatörer kommer att njuta av den tydligaste utsikten från en öppen plats borta från byggnader, gatubelysning och andra källor till ljusföroreningar.
Namnet "Buck Moon" har sitt ursprung bland ursprungsbefolkningar i Nordamerika och syftar på den tid på året då hanhjortar börjar växa nya horn.
Spektakelet sammanfaller med aktivitet från meteorregnarna Delta Aquariid och Alfa Caprioid, som når sin topp runt slutet av juli. Starkt månsken kan göra de svagaste meteorerna svåra att se, men vissa stjärnfall – och potentiellt ljusare eldklot – kan fortfarande vara synliga från mörka platser.
Denna veckas fullmåne fungerar också som en himmelsk förhandsvisning av en av Spaniens mest efterlängtade astronomiska händelser: den totala solförmörkelsen den 12 augusti.
Förmörkelsen kommer att svepa över norra Spanien och Balearerna strax före solnedgången, medan andra delar av landet kommer att bevittna en betydande partiell förmörkelse. Det blir den första totala solförmörkelsen som är synlig från det spanska fastlandet på mer än ett sekel. NASA bekräftar att den totala solförmörkelsen kommer att korsa Spanien efter att ha färdats över norra Ryssland, Grönland, Island och Atlanten.
Alla som tänker se förmörkelsen påminns om att aldrig titta direkt på solen utan godkända glasögon. Vanliga solglasögon, kameror och hemmagjorda filter ger inte tillräckligt skydd.
Med Buck Moon, två meteorregn och augustis historiska förmörkelse som kommer i snabb följd, går Spanien in i en av sina mest spännande perioder för astronomi på senare år.
