En 76-årig man dog efter att ha blivit sjuk när han badade på stranden Los Náufragos i Torrevieja tidigt på måndagsmorgonen.
Nödsituationen inträffade ungefär klockan 7.43, innan strandlivräddarna började arbeta klockan 10. Havet var lugnt och förhållandena ansågs lämpliga för bad vid tidpunkten.
Den valencianska regeringens informations- och samordningscentral för nödsituationer fick en rapport om att en man hade dragits upp ur vattnet och att han fick hjärtstillestånd.
Ett akutsjukvårdsteam från SAMU och en ambulans med livsuppehållande utrustning skickades till stranden. Medicinsk personal, assisterad av den första patrullen från Guardia Civil som anlände till platsen, utförde avancerad hjärt-lungräddning.
Trots deras ansträngningar misslyckades mannen med att svara och dödförklarades på platsen.
Källor inom Guardia Civil uppgav att offret var en ukrainsk medborgare som bodde i Torrevieja. Han hade enligt uppgift blivit sjuk medan han badade och var i sällskap med sin fru på stranden. Paret hade åkt till Los Náufragos tidigt på morgonen för att njuta av en lugn dag vid havet.
Mannens kropp låg kvar på sanden, täckt av ett lakan och bevakad av Guardia Civil-tjänstemän, medan tjänstemännen väntade på domstolsgodkännande för att få den bortforslad.
Personal från Institutet för rättsmedicin avlägsnade slutligen kroppen strax före klockan 10.40, nästan fyra timmar efter att nödsituationen först rapporterades.
Vid den tidpunkten började Los Náufragos-stranden redan bli trång, med badare och solbadare som ockuperade områden nära platsen medan myndigheterna slutförde sin utredning.
Omständigheterna har förnyat frågor om huruvida ytterligare rutiner bör införas för att skydda värdigheten hos människor som dör på offentliga platser och ge större integritet för sörjande anhöriga.
Att skapa ett avspärrat område runt händelsen skulle kunna hjälpa till att separera sörjande familjemedlemmar från den normala aktiviteten på en fullsatt sommarstrand under de första traumatiska timmarna efter ett oväntat dödsfall.
Händelsen inträffade under en period då många invånare och semesterfirare besöker Torreviejas stränder innan temperaturen stiger och kustlinjen blir tätt befolkad.
Även om havet var lugnt utesluter gynnsamma badförhållanden inte möjligheten till en medicinsk nödsituation, särskilt inte bland äldre simmare. En plötslig sjukdom eller medvetslöshet i vattnet kan snabbt visa sig vara dödlig även när det inte finns några starka vågor, synliga strömmar eller andra uppenbara faror.
Det är ännu inte fastställt om drunkning var den direkta orsaken till mannens död eller om han drabbades av en medicinsk episod innan han hamnade i svårigheter.
En obduktion kommer att krävas för att fastställa den exakta orsaken. I sådana fall kan en uppenbar drunkning i slutändan visa sig ha orsakats av ett hjärtproblem eller en annan plötslig hälsokris.
De berörda myndigheterna slutför den sedvanliga utredningen av dödsfallet.
