Orihuelas borgmästare Pepe Vegara har berättat för en domstol att styrelseledamöter i ITV Vega Baja undertecknade företagsdokument utan att granska dem eftersom de hade fullständigt förtroende för företagets chef.
Vegara vittnade på torsdagen som åtalad i en pågående rättegång om påstått skattebedrägeri kopplat till försäljning av reklamblad mellan slutet av 2004 och 2005.
Vid den tiden var Vegara styrelseledamot i Estación ITV Vega Baja, företaget som drev fordonsbesiktningsstationen.
Den spanska skattemyndigheten utreder köpet av 100 000 reklamdagböcker från Orikoffee SL, som var avsedda att ges till kunder som ett incitament att använda ITV-centret.
Utredarna ifrågasatte den kraftiga prishöjningen på dagböckerna när de gick via flera mellanhänder. Det ursprungliga styckpriset sades vara 1.31 euro, medan Orikoffee sålde dem så småningom till ITV Vega Baja för 17 euro styck.
En expert från Skatteverket beskrev slutpriset som ”orimligt”, ”fiktivt” och ”uppblåst”.
En expert som tillkallats av försvaret ifrågasatte dock Skatteverkets beräkningar och hävdade att rapporten innehöll allvarliga fel.
Försvarsexperten medgav att det kan ha förekommit små avvikelser i företagets skattedeklarationer men hävdade att de inte översteg gränsen på 120 000 euro som krävdes för att ärendet skulle kunna behandlas som ett brott snarare än en administrativ förseelse.
Priset på dagböckerna diskuterades upprepade gånger under förhandlingen. De tilltalade hävdade att avgiften på 17 euro inte bara täckte en dagbok, utan inkluderade två separata publikationer: en teknisk ordlista och en telefonkatalog.
Vicente Casanova, tidigare administratör för Orikoffee, sa att betalningen gjordes under flera år via banköverföringar och kontanter. Han hävdade att två fakturor senare överfördes till ett annat företag, Autos Ramón.
Manuel Ramón Pérez Zambrana, den nuvarande administratören för Autos Ramón, sa dock att företaget aldrig fick pengarna.
Andra åtalade, inklusive Ricardo Pérez och María del Carmen Cutillas, berättade för domstolen att deras positioner i ITV Vega Bajas styrelse till stor del var symboliska och att Ramón Pérez var ansvarig för att sköta verksamheten.
Vegara gav en liknande redogörelse och sa att styrelseledamöterna inte sammanträdde för att fatta operativa beslut och endast representerade sina respektive familjer.
Vegara erkände också att han och Ricardo Pérez skrev på kontraktet för reklamdagböckerna utan att läsa det.
”Vi förhandlade ingenting med företagen, och vi ifrågasatte inte heller Ramón Pérez beslut”, sa han. ”Vi skrev alltid på baserat på det fullständiga förtroende vi hade, och fortfarande har, för personen som ledde ITV Vega Baja.”
Vegara sa att han hade förtroende för Pérez förmåga att förhandla fram affärstransaktioner och trodde att han alltid försökte balansera pris och kvalitet.
Han berättade också för domstolen att han inte regelbundet var närvarande på ITV Vega Bajas kontor under den period som utreds eftersom han hade arbetat för ett annat företag i Murcia sedan 2003.
”Under 2004 och 2005 var jag inte fysiskt närvarande på ITV Vega Baja-stationen”, sa han. ”Jag arbetade 30 kilometer bort, så det var inte möjligt för mig att göra någonting där.”
Rättegången förväntas avslutas torsdagen den 16 juli, då försvarsadvokaterna, statsåklagaren och åklagaren kommer att hålla sina slutpläderingar.
I ett uttalande utanför domstolen sa Vegara att han hoppades att förfarandet äntligen skulle få ett slut på ett fall som har pågått i cirka 20 år.
"Jag hoppas att rättvisa skipas, att allt klargörs och framför allt att den här mardrömmen äntligen får ett slut", sa han.
