En försvunnen Englandssupporter som utlöste en internationell eftersökning har hittats välbehållen på en pub i Barcelona – lyckligt omedveten om att hans familj befarade det värsta och att sociala medier hade förvandlat honom till fotbollens mest eftersökta man.
Michael ”Mick” Hewitt, 65, lämnade Leeds den 20 juni och åkte via Barcelona till USA för fotbolls-VM. Han försvann sedan spårlöst, vilket ledde till frenetiska vädjanden från hans familj, polis och fotbollssupportrar runt om i världen.
I verkligheten hade Mick helt enkelt tappat bort sin telefon och "puttrade" glatt omkring i Barcelona med plånboken, passet och alla sina prioriteringar i behåll – nämligen fotboll och en och annan öl.
Han upptäcktes så småningom av en polis som inte var i tjänst, som lade märke till Micks Leeds United-tröja i en bar. Paret utbytte den traditionella "Leeds-hälsningen" – en knuten näve placerad över hjärtat – innan de fortsatte med sin dag.
Först senare såg polisen en vädjan online om den försvunne supportern och insåg att mannen han nonchalant hade känt igen på puben stod i centrum för en två veckor lång global sökinsats.
Micks bror Gary förklarade att Mick inte hade sett någon anledning att kontakta det brittiska konsulatet eftersom han fortfarande hade sitt pass och sina pengar. Tydligen utgjorde det inte en nödsituation att vara utan telefon, missa ett internationellt flyg och bli föremål för global oro.
Det framkom också att Mick aldrig hade bokat en flygbiljett till Boston. Hans plan hade varit att bara resa om han lyckades säkra en matchbiljett, vilket han inte hade gjort.
När Gary erbjöd sig att ordna hans resa hem, påpekade Mick enligt uppgift att England spelade den dagen och förväntade sig att en eventuell räddningsinsats skulle ske runt matchen.
Familjen fick äntligen ett samtal från det brittiska konsulatet i Barcelona. Gary, som fruktade att de skulle bli ombedda att identifiera en kropp, blev överväldigad av att höra sin brors röst.
När Mick fick höra att ”halva världen” hade letat efter honom, svarade han: ”Vem har letat efter mig?”
Gary erkände att han ville krama honom och strypa honom samtidigt – en reaktion som sannolikt delas av de flesta familjer vars släktingar försvinner utomlands och senare upptäcks lugnt dricka på en pub.
Mick, som ogillar publicitet och att göra stort väsen av sig, förväntas nu bli ordentligt generad av sin oväntade internetberömmelse.
Hans familj har föreslagit att han, när han väl är hemma, borde göra sig en kopp te och läsa de många innerliga meddelanden som publicerats under sökandet.
Få människor får möjlighet att upptäcka hur mycket de betyder för andra medan de fortfarande lever – även om de flesta lyckas med det utan att av misstag utlösa en internationell människojakt.
