Spaniens högsta domstol har dömt den tidigare transportministern José Luis Ábalos till 24 år och tre månaders fängelse för korruption kopplad till tilldelningen av maskkontrakt under covid-19-pandemin.
Hans tidigare rådgivare, Koldo García, dömdes till 19 år och åtta månader. Båda männen dömdes för kriminell organisation, mutbrott, förskingring och påverkningshandel efter ett enhälligt beslut i domstolen.
Domarna fann att kontrakt för leverans av 13 miljoner masker tilldelades av State Ports och järnvägsinfrastrukturföretaget Adif till Soluciones de Gestión, ett företag med kopplingar till affärsmannen Víctor de Aldama.
Åklagarna hävdade att Aldama mottagit miljontals euro i provisioner och kanaliserat pengar och andra förmåner till Ábalos och García. Domstolen fann att Ábalos begärde 2 miljoner euro, medan García begärde 500 000 euro. Domstolen drog också slutsatsen att Aldama betalade dem 10 000 euro i månaden mellan oktober 2019 och juni 2022.
Ábalos dömdes dessutom för jobb som han tillhandahöll till medarbetare i publika företag och för betalning av boendekostnader och andra förmåner av nätverket.
Aldama fick ett fyra och ett halvt års straff för kriminell organisering och mutbrott. Domen avbröts dock på grund av hans omfattande samarbete med utredarna, förutsatt att han inte begår ytterligare brott, lämnar in regelbundna aktivitetsrapporter och fullgör samhällstjänst.
Högsta domstolen sade att hans bevis hade varit avgörande för att avslöja hela omfattningen av planen.
I sitt beslut varnade domstolen för att korruption på högsta regeringsnivå orsakar djupgående skador på allmänhetens förtroende för demokratiska institutioner.
