En stor politisk storm har brutit ut i Alicantes kommunfullmäktige efter att flera högt uppsatta tjänstemän avgått och andra utretts för påstådda oegentligheter i tilldelningen av "sociala bostäder" värda upp till 250 000 euro.
I centrum för kontroversen står Residencial Les Naus, ett lyxigt bostadskomplex i La Condomina, bara några minuter från Playa de San Juan — ett av Alicantes mest exklusiva områden.
Skandalen har redan krävt två uppmärksammade offer.
Stadsbyggnadsrådet Rocío Gómez avgick efter att det framkommit att hon hade tilldelats en lägenhet i det allra första allmännyttiga bostadsprojektet som byggts i Alicante på över 20 år. Kort därefter, María Pérez-Hickman, generaldirektör för intern organisation, offentlig upphandling och fondförvaltning, avgick också mitt i ökande press.
Lägenheter för vänner och familj?
Valencias regionala regering har nu inlett en separat utredning mot en kommunanställd som anklagas för att ha förfalskat dokument om sin fru – kommunens arkitekt – för att säkra en av fastigheterna.
Ytterligare avslöjanden har spänt på allmänhetens ilska.
Enligt Gazetten, två av Pérez-Hickmans barn beviljades lägenheter på 80 och 90 kvadratmeter, med uppskattade marknadsvärden mellan € 200,000 och € 250,000.
Stadsplaneringskontorets kommunarkitekt, Francisco Nieto, enligt uppgift fick en lägenhet på 80 m² värderad till cirka €200,000, medan Gómez egen lägenhet sägs vara 90 m² och värd drygt €200,000.
Borgmästaren beordrar krismöte
Alicantes borgmästare möter växande ilska Luis Barcala har sammankallat till ett extra fullmäktigemöte och inlett en intern utredning för att klargöra hur fastigheterna fördelades.
"Vi kommer att komma till botten med detta", sade källor i staden, samtidigt som oppositionspartierna krävde full transparens och ansvarsskyldighet.
Inte direkt "socialt boende"
Det som bidrar till kontroversen är själva utvecklingens natur.
Residencial Les Naus består av 140 hus med tre och fyra sovrum komplett med privat parkering, förråd och kommersiella enheter — plus en swimmingpool, två padelbanor, en basketplan, lekplatser och ett privat gym.
Knappast vad många invånare skulle känna igen som traditionella sociala bostäder.
Dess utmärkta läge i La Condomina, nära stranden och exklusiva bekvämligheter, har bara intensifierat kritiken, och lokalbefolkningen ifrågasätter hur sådana fastigheter hamnade i händerna på högre tjänstemän och deras släktingar.
Hur fördelades bostäderna?
Det förvaltande bolaget, Fraorgi, insisterar på att projektet är en privat socialt bostadskooperativ byggd på offentligt ägd mark som tilldelats genom en upphandling för € 6.6 euro.
Fraorgi säger att vem som helst kunde ansöka genom att bli kooperativmedlem, förutsatt att de uppfyllde företagets kriterier.
Projektet öppnade först för sökande 2018. Fastigheterna tilldelades 2022, byggnationen slutfördes förra året och de boende flyttade in kort därefter.
Men med avgångar som redan bekräftats och utredningar som utvidgas ökar trycket på Alicantes stadshus – och många frågar sig nu om bostäder som var avsedda att hjälpa vanliga människor i tysthet omdirigerades till makthavare.
