Beläget i Sierra de Aitana, cirka 25 km inåt landet från Costa Blancas semesterorter Benidorm och Altea, även om vägen, som slingrar sig upp i bergen, får den att verka mycket längre. En gång i tiden var platsen bara tillgänglig på åsnor.
Guadalest är en attraktiv by med ett historiskt slott (Castell) som härstammar från den moriska ockupationen av Spanien (8- till 13-talen). Det har nyligen bekräftats att det är den mest besökta byn i hela Spanien.
Kommunen har ett medelhavsklimat, men skiljer sig något från kusten, med svalare vintrar och mildare och behagligare somrar. På grund av den karga landskapet sträcker sig tall- och lågbergsområden in i höglandet, medan citrus-, oliv-, johannesbröd- och mandelträd odlas på de sluttande terrasserna och i dalen, vilket bidrar till ett extremt pittoreskt landskap.
Guadalest, en av de mest populära turistattraktionerna på Costa Blanca, välkomnar bussar fulla av besökare varje dag året runt, från alla delar av Alicante-regionen och bortom.
Om man nu, precis som när den byggdes, nåddes den övre byn och slottet via en femton meter lång tunnel, kallad "Portal de San Jose", skulle den ha varit lätt att försvara, eftersom detta är den enda åtkomstpunkten, med branta klippor runt omkring och hus som ligger osäkert på bergssluttningens kanter.
Tack vare sitt väl skyddade läge höll morerna stånd i Guadalest, långt efter att resten av regionen hade fallit för den kristna återerövringen, och det var inte förrän 1609 som de slutligen drevs ut från denna plats.
Castell övergavs slutligen åt elementen efter en enorm explosion 1848, även om det fortfarande finns betydande delar kvar som du kan besöka och få en fantastisk utsikt över området, och till och med se kusten i fjärran.
De slingrande gränderna som du måste ta för att nå toppen av Guadalest kantas av charmiga små butiker, fulla av lokalt hantverk, råvaror och presentartiklar. Det finns något för nästan alla. Butiker, kaféer, utsikter, promenader och massor av små udda museer, som salt- och pepparkrukemuseet. Det finns ett med spjälsängar, dockhus och antika leksaker samt kattmuseet med hundratals keramik- och porslinsfigurer som besökare kan beundra.
Du kommer in i de övre områdena (som morerna gjorde för 1,300 XNUMX år sedan) genom "Portal de San Jose".
För att besöka Castell måste du gå in i Orduñas restaurerade hus (numera ett intressant museum). Du kan också fortsätta till bytorget högst upp, där du får en spektakulär utsikt över de omgivande bergen och även ner mot den turkosfärgade Embalse de Guadalest – fantastisk.
Tillbaka i själva byn erbjuder Guadalest många små butiker som säljer artefakter och prydnadsföremål samt handgjorda kläder. Det finns också ett bra utbud av kaféer och barer.
Närliggande byar inkluderar Benifato, Abdet, Chines Confrides och Benimantell och för entusiaster av klassiska bilar och motorcyklar finns det också ett fordonsmuseum på CV755 bara 7 km nedanför Guadalest som är väl värt ett besök. Samlingen består av cirka 140 motorcyklar och flera mikrobilar, alla i perfekt skick och helt original, från 20- till 70-talet. Ett mycket trevligt kafé och bar ligger i närheten.
Om du vill besöka byn från Torrevieja och Orihuela Costa finns det regelbundna bussresor som arrangeras av många av de lokala researrangörerna och kostar cirka 15-20 euro per person. Alternativt tar resan med bil cirka en och en halv timme, men föraren kommer att missa mycket av skönheten när vägen slingrar sig upp i bergen.
